蔡澜认为，饮食之道与人的变化有关。经历愈多，生活愈复杂，追求的食物愈加不同。蔡澜将自己的饮食历程，分为六个主要阶段，而这六个阶段好比人生的一场修行，饮食于蔡澜而言，其实也即另一种修行之道，如他所言，“从学习及试验煮食之中，培养信心，失败后再来过，只要有求知欲，什么都肯试，就能逐渐建立自信”。想做一个成功的美食家，蔡澜认为必须要有好奇心，还要善于在各种美食中做比较，懂得比较的人才算懂得吃。而一个人得吃过很多不同风味的美食，才有资格进行比较。本书便是蔡澜作为一个快乐美食家的美文结集。

 

    说起蔡澜，常常让我联想起那个写出了《闲情偶寄》的清初才子李渔，他是以闲散的文字记录生活中一场场曼妙场景的“闲情”之人，他欣赏居室器玩的雅致，体会蔬食谷饭的滋味，在颐养行乐中珍重地度过此生。
    但在尚以小说为“末技”，以贩文字为“贱业”的传统社会和士人眼中，李渔这种未能“清贫自守”的生活方式是大大为人所不齿的，甚至视为无节操之行，而坦然的李渔虽然说着“山水有灵应笑我，老来颜面厚于初”的宽慰话，但也只得关起门来在自家设的戏班台所唱的咿咿呀呀声中独自欣赏自己的文采风流，未免孤恨。
    而几百年后，蔡澜作为当今香港四大才子之一却热闹多了，他是美食家、旅游家，影视界的专家。曾向冯康侯先生学习书法、篆刻，向丁雄泉先生学习绘画，闲时写写书法，刻刻图章，画画花草以自娱。近年来又不断组团旅游，走遍天下，吃遍天下，写遍天下。
   角色身份如此之多的蔡澜可以无所顾忌地痛快表示，人生做什么都是副业，正业应该是享受人生，而最好的人生就是尽量地吃吃喝喝。
    作为在多个美食专栏撰写文章的资深老饕，蔡先生的美食文章与人生正业，一向受到读者的追捧与艳羡，其同道者不乏其众。
    近来出版的《蔡澜的饮食之道》一书便是蔡澜作为一个快乐美食家的美文结集。吃东西也是一种艺术吗？如果你问一个能把金庸作品中黄蓉烧给洪七公的“二十四桥明月夜”菜式实现出来的人，答案是肯定的。蔡澜就把豆腐夹在火腿中烧出了“二十四桥明月夜”，而有一天又突发奇想要重现清朝才子袁枚的《随园食单》，一大方块五花腩，蒸熟后再以茶叶熏之，绝不肥腻，又香又好吃。
    蔡澜说，我从小好奇心重，对食物也想知道多一点，累积下来的经验，略有心得，写些文章，做做饮食节目，人家就叫他为美食家了。
    美食家的蔡澜吃出了自己的一套饮食之道，从青岛大包到海南鸡饭，从台湾新竹贡丸到意大利粉面，从法式田鸡腿到越南牛肉河粉，蔡澜吃的足迹遍布世界各地。对美食的发掘和讲究也独出一心，为了追索美味，从元朗市中心出发经过弯弯曲曲的小路，到无人之处，在大树旁边，看荒废了的烧猪厂如何烧制出美味的烧猪皮；在俄国伏尔加河畔，看渔民抓到大鲟鱼，即剖肚，取出鱼子，盐也不放，就那么强烈的伏特加酒，一把一把用手抓来吃，真是不枉此生；接管日本餐厅当监制，请了两位从东京来的大师做菜，材料和人手都配合得很好，只是因为他们不能接受香港的水，只好订购大量的矿泉水煲汤，三十加仑的蒸馏水洗菜，成本不菲但却值得。
    蔡澜以多年的美食实践经验，向读者乐此不疲地介绍着各种食材特点和各地美食特色，鼓励我们做一个优雅的吃货。
很多人说蔡澜：“你真会吃。”蔡澜谦虚地说：“我不会吃，我只会比较。”作为老饕的蔡澜真正践行了人生做什么都是副业，正业应该是享受人生的格言，而最好的人生就是尽量地吃吃喝喝。