“世界地球日”在每年的4月22日，是一项世界性的环境保护运动。最早的地球日活动是19世纪70年代于美国校园兴起的环保运动，19世纪90年代这项活动从美国走向世界，成为全世界环保主义者的节日和环境保护宣传日。在这天，不同国籍的人们以各自不同的方式宣传和实践环境保护的观念。

1969年，美国民主党参议员盖洛德·尼尔森在美国各大学举行演讲会，筹划次年4月22日组织以反对越战为主题的校园运动。但是在1969年西雅图召开的筹备会议上，活动的组织者之一，哈佛大学法学院学生丹尼斯·海斯提出将运动定位于全美国的、以环境保护为主题的草根运动。1970年4月22日，在美国各地总共有超过2000万人参与了环境保护运动，这次运动的成功使得在每年4月22日组织环保活动成为一种惯例。丹尼斯·海斯也被人们称为“地球日之父”。

现在人们普遍认为1970年4月22日在美国发生的第一届地球日活动，是世界上最早的大规模群众性环境保护运动，这次运动催化了人类现代环境保护运动的发展，促进了发达国家环境保护立法的进程，并且直接催生了1972年联合国第一次人类环境会议。