拿到这本书已经许久，翻看这本书更是用了比平时多倍的时间，只因为重新梳理了阅读方法，用不同以往的读书形式，前前后后读了三遍。每次读完都有新的体会，不仅是感慨于作者贴近于现实的手法，更从细腻的文字中突出了本书的中心主题。

在没有拿到这本书之前，我翻过西蒙·蒙蒂菲奥里写的《耶路撒冷三千年》，关于耶路撒冷的来龙去脉及历史演变，让我对这本书有了更多的期待。虽然两本书一本是关乎历史，一本是长篇小说。但作为贯穿以中心人物留学耶路撒冷为故事的开头，无疑也凝聚了作者独有的心路历程，这当然更是对人生的体验和熟稔历史的回望。

本书通过把每个人物的生活进行交织和串联，为读者们呈现出一副以大运河情怀为背景，以青年人身怀梦想闯荡社会而又返回故乡的不同经历为主线，最终用心怀重负、饱受煎熬的理想为指引，通过运用初平阳、舒袖、杨杰、景天赐等人物，在虚实相生之中恰当地体现了作者对人生与世界的把握。

“耶路撒冷”不仅仅是一个地名，更承载了多重含义，既是文盲老太太读《圣经》时多次提及的圣地，也是主人公初平阳向往留学的地方。刚刚在北大读完社会学博士的初平阳为筹资赴耶路撒冷留学，准备回故乡花街典卖旧居“大和堂”。在运河边的淮海市花街长大的舒袖、杨杰、易长安……其中大多数成人后分散在故乡和北京。他们出于不同的来路与目的，都想买下初家位于运河边旅游开发区的“大和堂”。由此，19年后他们能有机会重新聚到了故乡，但19年后有一点却是相同：发小们都心怀重负，多年来一直饱受灵魂煎熬，原来他们都和初平阳一样，曾直接或间接地导致了景天赐之死。

作者通过把焦点拉回到上世纪70年代的年轻人，通过反复刻画内心精神世界与社会现实的生动对比，旨在通过对他们父辈以及自我切身经验的描述，深入地探寻在当前城市化进程中一代人的精神脉络，探寻他们在成长过程中的焦虑、彷徨与出路，并依此烘托出最终的精神突围，这应该称得上是一代人跨越式的成长史和心灵史，更体现出了中国最近30多年来社会重大转型时期终将面对的生动现实写照。

在读到第三遍的时候，更加能体会到作者既借鉴了以往的写实“故乡”的大家手法，又不拘泥于写实方式，既感慨于故乡的童年记忆与江湖影像，又借此追忆故乡情怀与江湖记忆。这让我们80后的一代人愈发对父辈们关于故乡的念叨有了更深一步的体会。

或许这也是从故乡走出来，却同样有着重负和不安的我们一样，时不时回到故乡，聚拢儿时的玩伴，远离闪烁的城市灯光和生活现场，在氤氲潮湿的记忆里寻找，来一次精神突围和漫游，不至于迷失自我，让我们鼓起勇气继续前行。 ? ? ? ? ? ? ? ? ?（曹方武）